영어에는 발음이 거의 같은 두 접미사 -ant와 -ent가 공존합니다. 특히 -dant 꼴 단어들(defendant, attendant, descendant, pendant, redundant, abundant 등)이 많아서, d 뒤에는 a가 오는 느낌이 머릿속에 각인되기 쉽습니다. 그래서 실제로는 -ent인 단어까지 -ant로 쓰고 싶어지는 유혹이 생깁니다.
대표적인 함정이 independent입니다. 프랑스어로는 indépendant(a)로 쓰기 때문에 간섭이 일어나고, 실제 영어권에서도 흔한 오타 중 하나입니다. 하지만 영어 표준 철자는 in-depend-ent — 어간 depend가 전부 -ent 계열을 따르기 때문입니다.
동사가 -ate로 끝나면 파생 명사·형용사는 거의 예외 없이 -ant입니다. 이 규칙 하나만으로 상당한 범위가 정리됩니다.
| 동사 | 파생형 |
|---|---|
| tolerate | tolerant |
| dominate | dominant |
| migrate | migrant |
| participate | participant |
| stimulate | stimulant |
| hesitate | hesitant |
| lubricate | lubricant |
| contaminate | contaminant |
암기 포인트: "-ate가 보이면 -ant."
세 가지 어미 패턴은 예외 없이 -ent로 갑니다.
president, resident, evident, confident, coincident, accident, incident, provident → 라틴어 "앉다 / 보다 / 떨어지다"류 현재분사 계열.
frequent, eloquent, subsequent, consequent, delinquent
adolescent, convalescent, effervescent, fluorescent, reminiscent
암기 포인트: -id / -qu / -sc 뒤에는 무조건 e.
동사 depend에서 파생된 단어는 모조리 -ent입니다. independent를 틀리지 않으려면 이 묶음을 통째로 외우는 게 가장 확실합니다.
- depend → dependent
- independ → independent
- independence (명사)
- superintendent
암기 포인트: 헷갈릴 때는 in-**depend**-ent로 끊어 읽기. depend가 보이면 자연스럽게 -ent가 따라옵니다.
-sist 동사군은 대부분 -ent지만, 딱 두 개가 -ant로 빠집니다.
| -ent (기본) | -ant (예외) |
|---|---|
| persistent | assistant |
| insistent | resistant |
| consistent | |
| existent |
암기 포인트: "-sist는 원래 -ent, assist와 resist만 -ant."
발음과 철자가 비슷해서 특히 틀리기 쉬운 쌍입니다.
| 단어 | 철자 | 뜻 |
|---|---|---|
| defendant | -ant | 피고 |
| dependent | -ent | 의존하는 |
| pendant | -ant | 목걸이, 매달린 것 |
| independent | -ent | 독립적인 |
암기 포인트: "법정에선 -ant, 기대면 -ent."
단어를 쓸 때 헷갈리면 순서대로 적용하세요.
- 어간이 -ate 동사인가? → -ant
- 어미가 -ident / -quent / -scent인가? → -ent
- 어간에 depend가 보이는가? → -ent
- -sist 계열인가? → 기본 -ent, 단 assist·resist는 -ant
- 위에 해당 없으면 사전 확인(영어는 예외가 많은 언어입니다).