blog-npm-root-packages

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The problem

When I list my npm packages with npm ls -g (or without the -g option for a local node_modules directory) I see all installed packages and their dependencies. Like so:

$ npm ls -g
├─┬ [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ └── [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├─┬ [email protected]
│ │ │ ├── [email protected]
│ │ │ ├── [email protected]
│ │ │ ├── [email protected]
│ │ │ ├── [email protected]
│ │ │ └── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ └─┬ [email protected]
│ │   └── [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ └── [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ ├─┬ [email protected]
│ │ │ └── [email protected]
│ │ └── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ └── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ └─┬ [email protected]
│ │   ├─┬ [email protected]
│ │   │ └── [email protected]
│ │   ├── [email protected]
│ │   ├─┬ [email protected]
│ │   │ ├── [email protected]
│ │   │ ├── [email protected]
│ │   │ └── [email protected]
│ │   └── [email protected]
│ └── [email protected]
├─┬ [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ └─┬ [email protected]
│ │   ├── [email protected]
│ │   └── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ └─┬ [email protected]
│ │   ├── [email protected]
│ │   └── [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ └── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ ├─┬ [email protected]
│ │ │ └─┬ [email protected]
│ │ │   ├── [email protected]
│ │ │   ├── [email protected]
│ │ │   └─┬ [email protected]
│ │ │     ├── [email protected]
│ │ │     └── [email protected]
│ │ └─┬ [email protected]
│ │   └── [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ └─┬ [email protected]
│ │   ├── [email protected]
│ │   ├── [email protected]
│ │   ├─┬ [email protected]
│ │   │ ├── [email protected]
│ │   │ └── [email protected]
│ │   ├── [email protected]
│ │   ├── [email protected]
│ │   ├─┬ [email protected]
│ │   │ └── [email protected]
│ │   ├─┬ [email protected]
│ │   │ └─┬ [email protected]
│ │   │   └─┬ [email protected]
│ │   │     ├── [email protected]
│ │   │     └── [email protected]
│ │   ├── [email protected]
│ │   └── [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ └── [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ └─┬ [email protected]
│ │   ├── [email protected]
│ │   ├─┬ [email protected]
│ │   │ ├── [email protected]
│ │   │ └── [email protected]
│ │   └── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ └── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ └── [email protected]
├─┬ [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ └── [email protected]
│ └── [email protected]
├─┬ [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ ├─┬ [email protected]
│ │ │ ├─┬ [email protected]
│ │ │ │ └── [email protected]
│ │ │ ├── [email protected]
│ │ │ ├─┬ [email protected]
│ │ │ │ ├── [email protected]
│ │ │ │ └── [email protected]
│ │ │ ├─┬ [email protected]
│ │ │ │ ├── [email protected]
│ │ │ │ ├── [email protected]
│ │ │ │ ├── [email protected]
│ │ │ │ ├── [email protected]
│ │ │ │ ├── [email protected]
│ │ │ │ └── [email protected]
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│ │ │   ├── [email protected]
│ │ │   ├── [email protected]
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│ │ │   └── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
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│ │ │ └── [email protected]
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│ │   │ ├── [email protected]
│ │   │ ├── [email protected]
│ │   │ ├── [email protected]
│ │   │ ├── [email protected]
│ │   │ ├── [email protected]
│ │   │ └── [email protected]
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│ │     ├── [email protected]
│ │     ├── [email protected]
│ │     ├── [email protected]
│ │     └── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
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│ │ ├── [email protected]
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│ │ ├─┬ [email protected]
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│ │ │   ├── [email protected]
│ │ │   └── [email protected]
│ │ └── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
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│ │ ├── [email protected]
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│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
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│ │ ├── [email protected]
│ │ ├─┬ [email protected]
│ │ │ └── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ ├─┬ [email protected]
│ │ │ └── [email protected]
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│ │ ├── [email protected]
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│ │ ├── [email protected]
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│ │ ├── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
│ │ └── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
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│ │ │   └── [email protected]
│ │ ├── [email protected]
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│ │ │   │ └── [email protected]
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│ │ │     └── [email protected]
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│ │   ├── [email protected]
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│ │   │ └── [email protected]
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│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
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│     │ └── [email protected]
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│     │ ├── [email protected]
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│     │ └── [email protected]
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│       ├── [email protected]
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│       ├── [email protected]
│       └── [email protected]
├─┬ [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ └─┬ [email protected]
│ │   ├── [email protected]
│ │   ├── [email protected]
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│ └─┬ [email protected]
│   └── [email protected]
├─┬ [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
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│ ├── [email protected]
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│ │ └── [email protected]
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│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ └── [email protected]
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│ ├── [email protected]
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│ │ └── [email protected]
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│ │ └─┬ [email protected]
│ │   └── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ └── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
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│ ├── [email protected]
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│ ├── [email protected]
│ ├── [email protected]
│ └── [email protected]
├─┬ [email protected]
│ ├─┬ [email protected]
│ │ └── [email protected]
│ └─┬ [email protected]
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│   │ ├── [email protected]
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│   │ ├── [email protected]
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│     ├── [email protected]
│     └── [email protected]
└─┬ [email protected]
  ├── [email protected]
  ├── [email protected]
  └── [email protected]

Ugly, yes? I am typically not interested in the dependencies, only top-level packages. I searched the npm man page for a way to filter this ungainly output but alas, I was denied. Or too dumb to see what was right in front of me. In either case, I was left with my problem.

The solution

I added the following snippet to my ~/.bash_profile file:

function npmls() {
  npm ls "$@" | grep ^[└├]
}

To make the change effective, I sourced the file:

$ source ~/.bash_profile

Now, when I execute the npmls function (to which I can pass standard npm arguments), it will filter the output to show only top-level packages.

$ npmls -g
├─┬ [email protected]
├─┬ [email protected]
├─┬ [email protected]
├─┬ [email protected]
├─┬ [email protected]
├─┬ [email protected]
├─┬ [email protected]
└─┬ [email protected]

Ah, much better. I can put the eye bleach back under the sink now.

@qjcg Awesome, I did not know about the depth flag! Thanks!

Thanks @qjcg, I searched for the max depth error and there isn't much help elsewhere besides your comment.

Excellent! Just what I was looking for! Thanks!

For Windows, I couldn't get grep (yes, the built-in Windows version) to work with the fancy trees. So I did this:

> npm config set unicode=false

Now, I created a batch file that looks like this:

> type npmls.bat
@npm ls -g %* | grep "^+--"

You could also use a macro if you wanted - basically the same thing as an alias in *nix):

> doskey npmls=npm ls ^| grep "^+--"

---- UPDATED ----

Then... I finished reading this thread.. :-P ..

Thanks to @qjcg, I can use the depth argument instead, which I like a lot better. Here is the Windows equivalent:

> npm ls --depth=0 2>NUL

The new batch file:

> type npmls.bat
@npm ls --depth=0 %* 2>NUL

Or, the new macro:

> doskey npmls=npm ls --depth=0 2^>NUL

This also allows me to put the nice looking trees back in.. (npm config set unicode=true)

Thanks guys!

Anyone else having issues with the depth flag recently? I feel like with one of the latest updates, 'depth' doesn't do anything...

@samtsai Yes, the depth doesn't appear to be working in npm v1.4.3 and v1.4.4. As a workaround, you could install npmlist.

Apparently the --depth issue was fixed as of v1.4.6.. I've updated to v1.4.10 and it's definitely working again for me. So, to recap, you can get a list of globally installed packages minus their dependencies using npm list -g --depth 0.

The correct wa yto get the global installed npm packages without their dependencies is now:

npm list -g --depth=0

I was on npm 1.4.3 on Windows, tried npm update -g npm, which didn't do anything - it's apparently another issue (see npm/npm#1840).

So just install the latest version of node, which includes npm - mine is up to 1.4.14 now, and --depth works.

Also, you can set 0 as the default with npm set depth 0 (can add -g to store it as your global setting), then just do npm list -g. You can override it with npm list -g --depth 1, etc.

(and both --depth 1 and --depth=1 seem to work alright for this version)

Thanks @tmugford! :)

thanks @qjcg

npm list -g --depth 1